Identificación de líquidos a prueba de procesos

Con su estación de verificación de envíos, Turck Vilant Systems demuestra en una prueba de concepto para Merck KGaA Darmstadt que los contenedores con líquidos y objetos metálicos pueden ser registrados de forma fiable y rápida en operaciones de lectura

En el marco de la digitalización de sus propios procesos, en Darmstadt se planteó la cuestión de en qué medida se podía automatizar el registro y la verificación de las entregas. Yanick Luca Kleppinger, examinó en su tesis de final de carrera el efecto de diferentes disolventes en la detección de masa con la tecnología UHF-RFID. En el marco de este estudio, Kleppinger también llevó a cabo una prueba de concepto con respecto a la cuestión de cómo se pueden identificar diferentes productos químicos y contenedores con la tecnología UHF-RFID. En la configuración de prueba de este estudio de viabilidad, probó la tecnología utilizando ejemplos de siete paletas que reflejaban la variedad de contenedores y sustancias. 

Las pruebas con una puerta RFID convencional eran prometedoras. Sin embargo, la detección de las paletas de etanol mostró diferencias con la detección de paletas con diferentes disolventes. Las etiquetas fijadas en el interior de los contenedores de etanol, en particular, no pudieron ser detectadas de manera fiable. La paleta mixta también presentaba problemas para la puerta convencional de RFID.

La estación de verificación de envíos utiliza la reflexión de ondas en las paredes metálicas

El compromiso de los especialistas en integración de RFID, Turck Vilant Systems (TVS), aportó una solución. Además de su propio middleware de RFID, TVS utiliza un hardware óptimo para la aplicación en cuestión. "La detección de palés con líquidos en una puerta RFID no puede hacerse con una configuración de puerta convencional", recuerda Robert Paulus, el gerente de desarrollo de negocios de TVS que se encargó de la prueba de concepto en Merck KGaA Darmstadt. Las etiquetas fijadas en el interior estaban rodeadas de líquidos por todos lados. Como el etanol todavía absorbe las ondas, las etiquetas interiores no se detectan. "Hemos tenido buenos resultados con nuestra estación de verificación de envíos (SVS) en este tipo de aplicaciones, dice Paulus. El SVS es una caja de metal en la que las tres paredes y el techo están equipadas con cabezales de lectura/escritura UHF. La paleta con los objetos a identificar se introduce por la abertura restante

La polaridad es crítica para la legibilidad

La prueba con las tres primeras paletas mostró que los tres disolventes tenían una reacción diferente a las ondas de frecuencia ultra alta. Mientras que la detección de las 120 etiquetas del palet que contenía las botellas de etanol llevó 30 segundos, las botellas con diferentes disolventes pudieron ser leídas en dos segundos. Las etiquetas de las botellas se leían prácticamente a la misma velocidad que las etiquetas de las cajas, por lo que la diferencia tenía que estar en las propiedades del disolvente. La literatura hasta la fecha sólo ha mencionado que los líquidos tienen un efecto amortiguador de las ondas electromagnéticas. Los tres líquidos tenían viscosidades similares pero diferían significativamente en sus propiedades de amortiguación. Kleppinger buscó una propiedad molecular diferente que diferenciaba los tres disolventes: El resultado de su estudio fue que la polaridad de los materiales era el factor crítico. Si este hallazgo puede ser confirmado con más pruebas, esto representará un nuevo nivel de investigación en el futuro sobre el efecto de los líquidos en la legibilidad con UHF-RFID.

Prueba exitosa del resultado del concepto

Con un dispositivo de lectura como la estación de verificación de envíos, los palets de prueba examinados podrían utilizarse de forma fiable con todos los materiales para verificar los envíos en Merck KGaA Darmstadt y en tiempos de lectura muy buenos o aceptables para los procesos logísticos. Incluso con la sustancia más difícil, el etanol, las operaciones de detección a granel con tiempos de lectura de hasta 30 segundos fueron impresionantes. Cuando se usan las etiquetas metálicas correctas, los contenedores metálicos tampoco presentan problemas.